On dit que Dieu a créé l'ornithorynque à partir de matériaux sans propriétaire: cuisses de canard palmées combinées, éperons de coq, queue de castor et fourrure de loutre. Bref, la chimère s'est révélée glorieuse.
Bien sûr l'ornithorynque vit en Australie, même une pièce de 20 cents se décore d'elle-même.
Quand l'ornithorynque est-il apparu?
Les ancêtres de l'ornithorynque sont apparus sur terre il y a environ cent millions d'années - à une époque où les animaux commençaient déjà à nourrir les jeunes avec du lait, mais continuaient à pondre des œufs de mémoire ancienne. La longueur du corps de l'ornithorynque mâle atteint 70 centimètres, les femelles sont légèrement plus petites. La fourrure est épaisse, veloutée, brun argenté sur le dessus, claire en dessous. Le large bec mou ressemble à du caoutchouc au toucher: le nez et les lèvres sont «faits» d'un tel matériau chez d'autres animaux.
Mode de vie ornithorynque
Les ornithorynques sont nocturnes. Ils s'installent dans des terriers de terre près des plans d'eau: rivières plates et chaudes, ruisseaux de montagne, lacs et lagunes. Seulement dans l'eau salée, ne nagez jamais. Lors de la plongée, les yeux et les oreilles de l'ornithorynque sont fermés par des plis coriaces spéciaux, de sorte que l'animal ne voit presque rien et n'entend pas. Dans le même temps, il est assez bien orienté sous l'eau en raison des nombreuses terminaisons nerveuses sur son bec et de sa capacité à électropoler - lire les signaux électriques provenant de la proie. Une queue plate massive aide également à nager.
Qu'est-ce qui mange un ornithorynque?
Avec leurs becs, les ornithorynques labourent le fond boueux et attrapent toutes sortes de petites choses comestibles: vers, crustacés, escargots, têtards, même des algues.Les plats pris sont cachés dans des sacs spéciaux derrière les joues, de sorte que, après avoir émergé à la surface et grondant avec complaisance, profitez pleinement du repas. Il mange beaucoup d'ornithorynque: il peut manger autant qu'il pèse par jour. En outre, il recueille la graisse dans la queue - pour un jour de pluie. Les ornithorynques adultes n'ont pas de dents, ils broient la nourriture avec des mâchoires cornées, et parfois ils utilisent du gravier spécialement déposé dans des poches de joue.
Les pattes avant de l'ornithorynque sont confortables à tous points de vue: les membranes entre les doigts servent à la baignade, les griffes aident à creuser le sol. Les ornithorynques marchent sur terre, reposant sur leurs articulations, afin de ne pas endommager les membranes. Les pattes postérieures des mâles sont équipées d'éperons venimeux reliés à une glande spéciale sur la cuisse. Pendant la saison des amours, cette construction produit une substance toxique dangereuse qui peut tuer un petit animal et procurer à une personne une sensation désagréable.
Hibernation et reproduction
En août, les ornithorynques hibernent, après quoi ils passeront un moment d'amour. La femelle prépare un trou spécial et pond habituellement deux œufs dans une coquille blanche terne et molle. Dans un nid entouré d'un mur d'argile, la femelle réchauffe la progéniture future avec la chaleur de son corps. Après quelques semaines, les bébés naissent, mais quelques mois restent aveugles et complètement impuissants. Allongées sur un lit de feuilles, elles mangent du lait maternel, en le léchant directement des cheveux: l'ornithorynque femelle n'a pas de mamelons.
Bien que les ennemis de l'ornithorynque soient peu nombreux dans la nature, au début du XXe siècle, ces animaux étaient au bord de l'extinction: leur fourrure luxueuse est devenue un appât pour les braconniers.Heureusement, aujourd'hui, la chasse à l'ornithorynque est totalement interdite, et la bête étonnante, miracle de la nature et symbole de l'Australie, est en sécurité.
