Un nouveau modèle, réalisé par des chercheurs australiens, a permis de connaître l'espérance de vie des anciens (Néandertaliens et plus tard, «Denisovan»), ainsi que d'un mammouth. Cela est indiqué dans la revue scientifique Scientific Reports.
Les animaux ont une durée de vie différente. Ainsi, certaines espèces de souris ne vivent que quelques années. Dans le même temps, le requin polaire qui vit dans les eaux du Groenland peut vivre pendant 4 siècles. Les biologistes pensent que l'espérance de vie est déterminée au niveau génétique. Cependant, les scientifiques n'ont pas pu trouver les gènes qui déterminent la durée de vie élevée.
Un groupe de biologistes dirigé par Benjamin Maine (Indian Ocean Research Office) a établi ce paramètre par analyse épigénétique. Des radicaux méthyle attachés aux résidus de cytosine dans la molécule d'acide désoxyribonucléique ont été utilisés. Ces marqueurs ne modifient pas la structure de l'ADN ou de l'ARN, mais ils régulent l'activité des gènes. Il est prouvé que la nature des objets étudiés change, et ils déterminent l'âge d'un organisme vivant.
Ensuite, les scientifiques ont collecté divers génomes de vertébrés. Ils ont étudié les caractéristiques de la localisation des étiquettes sur plus de quarante gènes différents. Les biologistes ont donc réussi à construire un modèle qui prédit la durée de vie la plus longue en fonction du comportement des séquences de nucléotides ordinaires qui composent l'ADN. Ces séquences sont situées dans les régions de départ des gènes.
Les scientifiques ont choisi les gènes responsables de différentes fonctions et pour qu'il n'y ait pas le moindre lien entre eux. Le modèle résultant a montré la durée de vie de chaque espèce. La précision des données était d'environ 95%.
Après avoir évalué des modèles d'espèces vivantes, les scientifiques ont déterminé l'espérance de vie d'espèces éteintes individuelles. Il s'est avéré que l'homme de Denisov (une sorte d'homme intelligent qui vivait dans le territoire de l'Altaï en Russie) et l'homme de Néandertal pourrait vivre jusqu'à environ 38 ans. À cet âge, un singe humanoïde survit aujourd'hui. La limite d'âge des mammouths était de soixante ans. - à peu près la même chose que les éléphants modernes vivent.
Ce modèle est très précis. Mais ses créateurs notent que ce n'est pas sans défauts. Après tout, il est construit sur les données d'espérance de vie des seules espèces connues aujourd'hui et n'inclut pas les espèces éteintes. Et ces données peuvent ne pas être entièrement exactes. Mais la durée de vie de nombreuses créatures vivantes est déterminée en captivité. Enfin, les scientifiques pourraient ne pas rencontrer les individus les plus durables.
Une telle découverte peut éclairer le problème de la détermination de l'espérance de vie des anciens. L'information aidera à recréer les caractéristiques de la vie des personnes vivant il y a plusieurs millions d'années. En effet, aujourd'hui tout ce que nous savons de la vie des gens à l'âge de pierre est connu grâce à l'étude des vestiges fossiles par les archéologues.
